モロヘイヤとはジュートと呼ばれるシナノキ科の１年草です。はじめは綱などに使う繊維採取用に栽培されていました。しかし、後に栄養価が高いということに注目を集め、健康野菜として見直されることになりました。

食用として沖縄県などで栽培されています。若葉にはヌメリがあり、ほろ苦さもありますが、和食料理、サラダ、ジュースとしても好まれています。

栄養価がとても高いということで栄養補助食品として期待されています。なかでもβ-カロチンは、野菜の中で最も多く含みホウレン草の3.3倍もあります。